樹要安全,公眾更要安全
路政署于7月底極速砍掉般咸道3株石牆樹,連日被樹木專家与各保育團體及一些傳媒口誅筆伐。是時候由專業工程師來說句公道話。
本人曾堪探及視察近百楝的擋土牆及謢土牆,現將個人對古石牆的經驗與各位分享 :
般咸道的樹石牆,估計建於19世紀末,屬“隨意干砌石塊重力擋土牆型”(Dry packed random rubble gravity retaining wall)。但當時砌石塊絕非如砌磚牆般緊密及有結構接縫,而是夾心牆由兩頁石塊所砌成,(請看圖),中間只是用泥土散石填成。全牆的厚度一般只有約1/4至1/3牆的高度,即只有約1米厚。現在所見的士敏土接縫只是現代保養才填入,以免泥土繼續流失。一般古石牆都沒有即時倒塌的危險,直至有不良的外來因素,如超重的荷載,便會導致倒塌、或局部倒塌。
已移除的3株大樹都是依附於石牆的外頁而生。以一般樹木的密度計算,估計每棵樹重約20-30噸,3株共重若80噸。如大雨濕水後更不止此重量。加以大風搖晃,因大樹而增加的荷載,與及其他因素(如樹根的狀況),都絕非石牆預先設計所能負荷。
而其他有利於結構及全面穩固性的因素,例如隨意泥石填土的剪力、樹根的錨固力等等,都非目前科技所能準確地掌握及能引入作量算分析及設計。有謂不須斬樹,只須折除現在破裂的謢牆便不會倒塌。但這會更危險,因樹的全部重量將會轉移到石牆的外頁。當樹塌時會拉倒石牆外頁,因而可能倒向對面的樓宇,導致樓宇受損,人命傷亡。封閉般咸道,亦會引至重大經濟損失。
又有謂可以用支架支撐樹木,拉纜索至私人樓宇,都非合理可行 (Not reasonably practicable)。 (礙於般咸道行人道后路面狹窄,難以做到,就算拉鋼纜連接至鄰近大廈,不但要得到該大廈業主同意永久承擔鋼纜拉力保養的責任,亦要考慮對大廈結構受新外來荷載造成的不良影響,並必須先要得到屋宇署審批。)
據報同一石牆已有樹於7月22日倒塌,當局亦於短期內發現多處裂縫有快速異常的增長,即石牆有向外倒塌的危險,故於暴雨前即時採取果斷行動緊急移除牆樹,亦是無可厚非。
所以,我認同當局緊急斬樹的決定。樹健康、牆要健康,樹要安全,但公眾安全更為重要。
劉志雲退休專業(結構、土力、土木)工程師, 安全稽核師。